Den 2 april 2016 meddelade pressförmedlingen för Armeniens försvarsministerium att Azerbajdzjans väpnade styrkor lanserade en offensiv i hela kontaktområdet med försvarsmakten i Nagorno-Karabach. Azerbajdzjanska sidan rapporterade att striderna började svara på beskjutningen av dess territorium.
Pressbyrån i Nagorno-Karabakh-republiken (NKR) uppgav att de aserbajdsjanska trupperna lanserade attacker mot många sektorer av framsidan, med hjälp av stort kaliberartilleri, tankar och helikoptrar. I flera dagar rapporterade officiella representanter för Azerbajdzjan om ockupationen av flera strategiskt viktiga höjder och bosättningar. I flera sektorer på framsidan avstod attackerna av de västkrigsstyrkor som var NKR.
Efter några dagars hårda strider över frontlinjen träffades de båda sidornas militära representanter för att diskutera villkoren för eldupphöret. Det nåddes den 5 april, men efter detta datum blev våldet upprepade gånger brutet av båda parter. Men i allmänhet började situationen på framsidan lugna sig. Azerbajdzjanska väpnade styrkor började stärka de positioner som vunnit från fienden.
Karabakhkonflikten är en av de äldsta i utkanten av den tidigare Sovjetunionen, Nagorno-Karabakh blev en hot spot redan innan landets kollaps och befunnits i frusen i mer än tjugo år. Varför bröt den ut med en ny kraft idag, vilka är krafterna i motsatta sidor och vad förväntas inom en snar framtid? Kan denna konflikt eskalera till ett fullskaligt krig?
För att förstå vad som händer i denna region idag måste du göra en kort historia. Detta är det enda sättet att förstå kärnan i detta krig.
Nagorno-Karabakh: Bakgrunden till konflikten
Karabakhonflikten har mycket långa historiska och etnokulturella rötter, situationen i denna region har kraftigt förvärrats under Sovjetregimens sista år.
I antikviteterna var Karabach en del av det armeniska riket, efter dess kollaps blev dessa länder en del av det persiska riket. I 1813 bifogades Nagorno-Karabakh till Ryssland.
Det har varit mer än en gång blodiga interetniska konflikter, den mest allvarliga som inträffade under försvagningen av metropolen: 1905 och 1917. Efter revolutionen uppträdde tre stater i Transkaukasusen: Georgien, Armenien och Azerbajdzjan, varav Karabach var medlem. Detta passade dock inte armenierna, som vid den tiden utgjorde majoriteten av befolkningen: det första kriget började i Karabach. Armenerna vann en taktisk seger, men drabbades av ett strategiskt nederlag: bolsjevikerna inkluderade Nagorno-Karabach i Azerbajdzjan.
Under den sovjetiska perioden upprätthölls freden i regionen. Frågan om överföringen av Karabakh till Armenien höjdes periodiskt men fann inte stöd från landets ledning. Eventuella misstankar var allvarligt undertryckta. År 1987 började de första konflikterna mellan armenier och azerbajdzjan på Nagorno-Karabachs territorium, vilket ledde till mänskliga olyckshändelser. Suppleanter i Nagorno-Karabachs självstyrande region (NKAO) begär att fästa dem i Armenien.
År 1991 proklamerades skapandet av Nagorno-Karabakh republiken (NKR) och ett stort krig med Azerbajdzjan började. Kampen ägde rum fram till 1994, på framsidan användes flygplan, pansarfordon, tung artilleri. Den 12 maj 1994 träder i kraft ett våldsavtal, och Karabakh-konflikten går in i en frusen fas.
Krigets resultat var NKR: s faktiska självständighet, liksom ockupationen av flera regioner i Azerbajdzjan gränsar till gränsen till Armenien. Faktum är att Azerbajdzjan i det här kriget led ett krossande nederlag, uppnådde inte sina mål och förlorade en del av sina förfäder. Denna situation passade absolut inte Baku, som i många år byggde sin interna politik på önskan om hämnd och återkomsten av de förlorade landen.
Justering av krafter för tillfället
Under det senaste kriget vann Armenien och NKR Azerbajdzjan förlorat territorium och tvingades erkänna nederlag. I många år var Karabach-konflikten i ett fruset tillstånd, som åtföljdes av periodisk utbyte av skottlossning på frontlinjen.
Under den här perioden ändrade dock de motsatta ländernas ekonomiska situation dramatiskt, idag har Azerbajdzjan en mycket allvarligare militär potential. Under årens höga oljepriser har Baku lyckats modernisera armén, utrusta den med de senaste vapnen. Ryssland har alltid varit den största leverantören av vapen till Azerbajdzjan (detta orsakade allvarlig irritation från Jerevan), och moderna vapen köptes också från Turkiet, Israel, Ukraina och till och med Sydafrika. Armeniens resurser gav inte möjlighet att kvalitativt stärka armén med nya vapen. I Armenien och Ryssland trodde många att den här gången skulle konflikten sluta på samma sätt som 1994 - det vill säga fiendens flyg och rutt.
Om Azerbajdzjan under 2003 spenderade 135 miljoner dollar på väpnade styrkor, skulle kostnaderna i 2018 överstiga 1,7 miljarder dollar. Toppuiden för Baku militära utgifter var 2013, då militären behövde 3,7 miljarder dollar. Som jämförelse: hela statsbudgeten för Armenien år 2018 uppgick till 2,6 miljarder dollar.
Idag är det totala antalet aserbanska styrkor 67 tusen personer (57 tusen människor är marktrupper), ytterligare 300 tusen är i reserv. Det bör noteras att de senaste åren har den aserbajdsjanska armén reformerats enligt den västerländska modellen och flyttat till NATO-normer.
Azerbajdzjans markstyrkor samlas i fem korps, som omfattar 23 brigader. Idag har den aserbajdsjanska armén mer än 400 tankar (T-55, T-72 och T-90) och från 2010 till 2014 levererade Ryssland 100 av de nyaste T-90-talet. Antalet beväpnade personalbärare, infanteritämpande fordon och pansarfordon och pansarfordon - 961 enheter. De flesta är fortfarande produkter från det sovjetiska militära industrikomplexet (BMP-1, BMP-2, BTR-69, BTR-70 och MT-LB), men det finns också de senaste ryska och utländska bilarna (BMP-3, BTR-80A, Turkiet, Israel och Sydafrika). Del av Azerbajdzjan T-72 moderniserad av israelerna.
Azerbajdzjan har nästan 700 artilleri enheter, bland annat det finns både bogserat och självgående artilleri, detta nummer innehåller också raketartilleri. De flesta av dem erhölls genom att dela den sovjetiska militära egendomen, men det finns också nyare modeller: 18 SAU "Msta-S", 18 SAU 2S31 "Wien", 18 MLRS "Smerch" och 18 TOC-1A "Solntsepek". Separat bör det noteras israeliska MLRS Lynx (kaliber 300, 166 och 122 mm), vilka enligt deras egenskaper är överlägsna (först och främst i noggrannhet) ryska motsvarigheter. Dessutom levererade Israel försvarsmakten i Aserbajdsjan 155-mm ACS SOLTAM Atmos. Det mesta av det bogserade artilleriet representeras av sovjetiska howitzers D-30.
Anti-tank artilleri representeras huvudsakligen av Sovjet PTO MT-12 "Rapier", och är också i tjänst för sovjetproduktionens anti-tank missiler ("Baby", "Competition", "Fagot", "Metis") och utländsk produktion (Israel - Spike, Ukraina - "Skif "). I 2014 levererade Ryssland flera självgående Chrysanthemum-antitanksystem.
Ryssland har levererat Azerbajdzjan med seriös sapperutrustning som kan användas för att övervinna fiendens befästa band.
Också från Ryssland erhölls luftförsvarssystem: S-300PMU-2 "Favorite" (två divisioner) och flera Tor-M2E-batterier. Det finns gamla "Shilka" och cirka 150 sovjetiska komplex "Circle", "Wasp" och "Strela-10". Det finns också divisionen Buk-MB och Buk-M1-2 ZRK, överförd av Ryssland och Barak 8 Zaravka-missilavdelningen från Israel.
Det finns taktiska komplex "Tochka-U", som köptes från Ukraina.
Separat är det värt att notera obemannade flygfordon, bland annat det finns jämna chocker. Azerbajdzjan köpte dem från Israel.
Landets flygvapen är beväpnade med sovjetiska MiG-29-fighters (16 enheter), MiG-25-interceptorer (20 enheter), Su-24 och Su-17-bombare och Su-25-flygplan (19 enheter). Dessutom har azerbajdzjanska flygvapnet 40 utbildningar L-29 och L-39, 28 angrepp Mi-24 helikoptrar och transport och bekämpa Mi-8 och Mi-17, levererad av Ryssland.
Armenien har en mycket lägre militär potential, på grund av sin mer blygsamma andel i sovjetiska "arv". Ja, och med ekonomin är Yerevan mycket värre - det finns inga oljefält på sitt territorium.
Efter krigets slut 1994 fördelades stora medel från den armeniska statsbudgeten för att skapa befästningar längs hela frontlinjen. Antalet landstyrkor i Armenien idag är 48 tusen personer, ytterligare 210 tusen är i reserv. Tillsammans med NKR kan landet distribuera cirka 70 tusen fighters, vilket kan jämföras med Azerbajdzjans armé, men den armeniska arméns tekniska utrustning är klart underlägsen fienden.
Totalt antal armeniska tankar är drygt hundra enheter (T-54, T-55 och T-72), 345 pansarfordon, de flesta tillverkades på USSR: s fabriker. Armenien har praktiskt taget inga pengar för moderniseringen av armén. Ryssland ger det sina gamla vapen och ger lån för att köpa vapen (naturligtvis ryska).
Armeniens luftförsvar är beväpnat med fem S-300PS-avdelningar, det finns information som armenier håller utrustning i gott skick. Det finns också äldre prover av sovjetisk teknik: C-200, C-125 och C-75, liksom Shilka. Det exakta numret är okänt.
Det armeniska flygvapnet består av 15 Su-25-flygplan, Mi-24-helikoptrar (11 enheter) och Mi-8, samt multifunktionella Mi-2s.
Det bör läggas till att det finns en rysk militärbas i Armenien (staden Gyumri), där MiG-29 och S-300V luftförsvarssystem används. I händelse av en attack på Armenien, enligt CSTO-fördraget, måste Ryssland hjälpa en allierad.
Kaukasisk knut
Idag ser Azerbajdzjans position mycket bättre ut. Landet lyckades skapa moderna och mycket starka väpnade styrkor, vilket visades i april 2018. Det är inte helt klart vad som händer nästa: upprätthållandet av den nuvarande situationen är fördelaktigt för Armenien, det kontrollerar faktiskt omkring 20% av Azerbajdzjans territorium. Detta är dock inte särskilt lönsamt Baku.
Uppmärksamhet bör ägnas åt de interna politiska aspekterna av aprilhändelserna. Efter fallet av oljepriset upplever Azerbajdzjan en ekonomisk kris, och det bästa sättet att lugna dem som är missnöjda vid en sådan tidpunkt är att starta ett "litet segrande krig". I Armenien är ekonomiska angelägenheter traditionellt dåliga. Så för det armeniska ledarskapet är kriget också ett mycket lämpligt sätt att återfokusera människornas uppmärksamhet.
Av antalet är de båda sidornas väpnade styrkor ungefär jämförbara, men i deras organisation har armén av Armenien och Nagorno-Karabach försvunnit bakom de moderna väpnade styrkorna i årtionden. Händelser på framsidan visade tydligt det. Åsikten att den höga armeniska moralen och svårigheterna att kriga i den bergiga terrängen skulle utjämna allt visade sig vara felaktigt.
Den israeliska MLRS Lynx (kaliber 300 mm och 150 km) är överlägsen i sin noggrannhet och räckvidd till allt som har gjorts i Sovjetunionen och produceras nu i Ryssland. I kombination med israeliska droner kunde aserjanska armén leverera kraftfulla och djupa strejker mot fiendens mål.
Armenierna, som började sin motattack, kunde inte slå ut fienden från alla hållna positioner.
Med stor sannolikhet kan vi säga att kriget inte kommer att sluta. Azerbajdzjan kräver att befria de områden som omger Karabakh, men Armeniens ledning kan inte godkänna detta. För honom blir det en politisk självmord. Azerbajdzjan känns som en vinnare och vill fortsätta slåss. Baku visade att den har en formidabel och effektiv armé som kan vinna.
Armenier är arg och förvirrad, de kräver att de förlorar de förlorade territorierna från fienden till varje pris. Förutom myten över sin egen armés överlägsenhet, bröt en annan myt: om Ryssland som en pålitlig allierad. Under de senaste åren har Azerbajdzjan fått de nyaste ryska vapnen, och endast de gamla sovjeterna levererades till Armenien. Dessutom visade det sig att Ryssland inte är ivrig efter att uppfylla sina skyldigheter enligt CSTO.
För Moskva var staten för den frusna konflikten i Nagorno-Karabach en idealisk situation som gjorde det möjligt att utöva sitt inflytande på båda parter i konflikten. Självklart var Jerevan mer beroende av Moskva. Armenien har praktiskt taget fångats i miljön av ovänliga länder, och om oppositionens anhängare kommer till makten i Georgien i år kan det vara helt isolerat.
Det finns en annan faktor - Iran. Under det senaste kriget sutto han med armenierna. Men den här gången kan situationen förändras. En stor azerbajdzjansk diaspora bor i Iran, vars åsikt inte kan ignoreras av landets ledning.
Förhandlingar hölls nyligen i Wien mellan presidenterna i länderna genom förmedling av Förenta staterna. En idealisk lösning för Moskva skulle vara införandet av sina egna fredsbevarare i konfliktzonen, vilket ytterligare stärkte ryskt inflytande i regionen. Jerevan kommer överens om detta, men vad ska Baku erbjuda för att stödja ett sådant steg?
Den värsta utvecklingen för Kreml kommer att vara början på ett fullskaligt krig i regionen. Med Donbas och Syrien i passiv kan Ryssland helt enkelt inte dra en annan väpnad konflikt i dess periferi.
