I början av 1900-talet nådde skillnaderna mellan världsmakterna sin topp. En relativt lång period utan stora europeiska konflikter (från omkring 1870-talet) gjorde det möjligt att ackumulera motsättningar mellan de ledande världsmakterna. Det fanns ingen enda mekanism för att lösa sådana problem, vilket oundvikligen ledde till att detente. Det kunde bara vara krig på den tiden.
Bakgrund och bakgrund av första världskriget
Första historien om första världskriget går tillbaka till 1800-talet, när det tyska riket vunnit styrka och gick in i kolonial konkurrens med andra världsbefogenheter. Tyskland, sen för koloniala divisionen, var ofta tvungen att strida mot andra länder för att säkra en bit av cirkeln för afrikanska och asiatiska kapitalmarknader.
Å andra sidan orsakade det avtagna osmanska riket också många olägenheter för de europeiska makterna, som försökte delta i delningen av dess arv. Som ett resultat resulterade denna spänning i Tripolitanian-kriget (vilket ledde till att Italien grep Libyen, som tidigare tillhörde turkarna) och de två Balkankrigarna, under vilka slavisk nationalism på Balkan nådde sin högsta punkt.
Noggrant följt situationen på Balkan och Österrike-Ungern. Det var viktigt för ett imperium att förlora prestige för att återfå respekt och konsolidera olika nationella grupper. Det var för detta ändamål, liksom för ett viktigt strategiskt brohuvud, från vilket Serbien skulle kunna hotas, 1908 österrikiskt ockuperat Bosnien, och senare omfattade dess sammansättning.
I början av 1900-talet tog två militärpolitiska block nästan helt form i Europa: Entente (Ryssland, Frankrike, Storbritannien) och Triple Alliance (Tyskland, Österrike-Ungern och Italien). Dessa två allianser förenar i första hand sina utrikespolitiska mål. Entente var sålunda intresserad av att bevara världens koloniala omfördelning, med små förändringar i sin tjänst (till exempel delningen av det tyska kolonialska riket), medan Tyskland och Österrike-Ungern ville ha en fullständig omfördelning av kolonierna, uppnåendet av ekonomisk och militär hegemoni i Europa och expandera sina marknader.
Således hade situationen i Europa i 1914 blivit ganska spänd. Stormakternas intressen kolliderade på nästan alla områden: handel, ekonomi, militär och diplomatisk. Faktum är att kriget blev våren 1914 oundvikligt, och bara en "push" behövdes, en förevändning som skulle leda till konflikter.
Den 28 juni 1914, i staden Sarajevo (Bosnien), blev arvtagaren Franz Ferdinand, arvtagaren till Österrike-Ungern, dödad tillsammans med sin fru. Mördaren var den serbiska nationalisten Gavrilo Princip, som tillhörde unionen Bosnien. Österrikes reaktion var inte lång i kommande. Redan den 23 juli presenterade den österrikiska regeringen, som trodde att Serbien var bakom organisationen "Ung Bosnien", en ultimatum till den serbiska regeringen, enligt vilken Serbien var skyldig att stoppa några anti-österrikiska handlingar, förbjuda anti-österrikiska organisationer och låta den österrikiska polisen komma in i landet utredning.
Den serbiska regeringen tror med rätta att detta ultimatum är ett aggressivt diplomatiskt försök av Österrike-Ungern för att begränsa eller fullständigt förstöra den serbiska suveräniteten, beslutat att tillfredsställa nästan alla österrikiska krav utom en: Österrikisk polis tillträde till Serbiens territorium var klart oacceptabelt. Denna vägran för den österrikiska ungerska regeringen var tillräcklig för att anklaga Serbien för insyn och förberedelse av provokationer mot Österrike-Ungern och börja koncentrera trupper på gränsen till den. Två dagar senare, den 28 juli 1914, förklarade Österrike-Ungern krig mot Serbien.
Parternas mål och planer under första världskriget
Tysklands militära doktrin till början av första världskriget var den berömda Schlieffenplanen. Planen förutsåg ett snabbt krossande nederlag för Frankrike, som i 1871. Den franska kampanjen skulle vara klar inom 40 dagar, innan Ryssland kunde mobilisera och koncentrera sin armé nära de tyska rikets östra gränser. Efter Frankrikes nederlag planerade det tyska kommandot att snabbt överföra trupper till de ryska gränserna och lanserade en segerrik offensiv där. Segern skulle därför ha uppnåtts på en mycket kort tid - från fyra månader till sex månader.
Österrike-Ungerns planer bestod av en segerrik offensiv mot Serbien och samtidigt ett starkt försvar mot Ryssland i Galicien. Efter den serbiska arméns nederlag skulle överföra alla tillgängliga trupper mot Ryssland och tillsammans med Tyskland för att utföra sitt nederlag.
Ententernas militära planer förutsåg också att en militär seger uppnåddes på kortast möjliga tid. So. Det antogs att Tyskland inte skulle kunna stå emot krig på två fronter länge, särskilt med Frankrikes och Rysslands aktiva offensiva handlingar på land och sjöblockaden av Förenade kungariket.
Början av första världskriget - augusti 1914
Ryssland, som traditionellt stödde Serbien, kunde inte förbli avskilt från konfliktens utbrott. Den 29 juli skickades ett telegram från kejsarnicholas II till den tyska Kaiser Wilhelm II, och föreslog att de australiensiska konflikterna skulle lösas genom internationell skilje i Haag. Emellertid lämnade den tyska Kaiser, fascinerad av tanken på hegemoni i Europa, sin kusins telegram obesvarad.
Samtidigt började mobilisering i Ryska riket. Den hölls ursprungligen uteslutande mot Österrike-Ungern, men efter att Tyskland tydligt angav sin position blev mobiliseringsåtgärderna universella. Reaktionen av det tyska riket mot den ryska mobiliseringen var ett ultimatum som krävde att stoppa dessa massiva förberedelser under hotet om krig. Det var emellertid redan omöjligt att sluta mobilisera i Ryssland. Som ett resultat deklarerade Tyskland den 1 augusti 1914 krig mot Ryssland.
Samtidigt med dessa händelser initierade den tyska generalstaben genomförandet av Schlieffen-planen. På morgonen den 1 augusti invaderade tyska trupper Luxemburg och nästa dag fullt ut ockuperade staten. Samtidigt presenterades en ultimatum för den belgiska regeringen. Det bestod i att kräva obegränsad passage av tyska trupper genom den belgiska statens territorium för åtgärder mot Frankrike. Den belgiska regeringen vägrade dock ultimatumet.
En dag senare, den 3 augusti 1914, förklarade Tyskland krig mot Frankrike och nästa dag - i Belgien. Samtidigt kom Storbritannien in i kriget på sidan av Ryssland och Frankrike. 6 augusti förklarade Österrike-Ungern krig mot Ryssland. Italien oväntat för länderna i Triple Alliance vägrade att gå med i kriget.
Världskriget inflammerade - augusti-november 1914
I början av första världskriget var den tyska armén inte fullt förberedd för aktiva fientligheter. Men två dagar efter krigsdeklarationen lyckades Tyskland gripa städerna Kalisz och Czestochowa i Polen. Samtidigt lanserade de ryska styrkorna med krafterna i de två arméerna (1: a och 2: a) en offensiv i Östpubliken med målet att gripa Koenigsberg och nivellera frontlinjen från norr för att eliminera den misslyckade konfigurationen av de förkrigsgränserna.
I början utvecklades den ryska offensiven ganska framgångsrikt, men snart på grund av bristen på samordning av de två ryska arméernas handlingar, föll 1: a armén under ett kraftfullt tyskt flankattack och förlorade ungefär hälften av sin personal. Armén kommenderen Samsonov sköt sig död, och armén själv senast den 3 september 1914 återvände till sina ursprungliga positioner. Från början av september gick de ryska trupperna i nordvästern över till defensiven.
Samtidigt lanserade den ryska armén en stor offensiv mot de österrikiska ungerska trupperna i Galicien. I den här sektorn på framsidan bekämpade fem austro-ungerska mot de fem ryska arméerna. Krigen här utvecklades ursprungligen inte helt gynnsam för den ryska sidan: de österrikiska trupperna satte upp starkt motstånd på södra flanken, tack vare vilken den ryska armén tvingades dra sig tillbaka till sina ursprungliga positioner i mitten av augusti. Men strax efter de hårda striderna lyckades den ryska armén gripa Lvov den 21 augusti. Efter detta började den österrikiska armén dra sig tillbaka i sydvästriktning, vilket snart blev ett riktigt flyg. Katastrofen framför de östro-ungerska trupperna steg till sin fulla höjd. Först i mitten av september slutfördes den ryska arméns offensiv i Galicien omkring 150 kilometer väster om Lviv. På baksidan av de ryska trupperna var också en strategiskt viktig fästning i Przemysl, där omkring 100 000 österrikiska soldater tog tillflykt. Fästningens belägring fortsatte fram till 1915.
Efter händelserna i östra Preussen och Galicien beslutade det tyska kommandot att inleda en offensiv i syfte att eliminera Warszawas framtid och utjämna frontlinjen 1914. Redan den 15 september började Warszawa-Ivangorod-operationen, under vilken de tyska trupperna kom nära Warszawa, men den ryska armén kunde driva dem tillbaka till sin ursprungliga position med kraftiga motattacker.
I väst, den 4 augusti, lanserade tyska trupper en offensiv på Belgiens territorium. Ursprungligen mötte tyskarna inte ett allvarligt försvar, och motståndscentrumen behandlade dem med framåtriktade trupper. 20 augusti, som ockuperade huvudstaden i Belgien, Bryssel, kom den tyska armén i kontakt med franska och brittiska styrkorna. Således började det så kallade Frontier Battle. Under slaget lyckades den tyska armén medföra ett allvarligt nederlag mot de allierade styrkorna och fångade norra Frankrike och de flesta av Belgien.
I början av september 1914 hade situationen på västfronten hotat de allierade. Tyska trupper var 100 kilometer från Paris, och den franska regeringen flydde till Bordeaux. Samtidigt handlade tyskarna dock med full styrka som alla smälte bort. För det sista slaget bestämde tyskarna att de skulle göra en djup förbikoppling av de allierade styrkorna, som täckte Paris från norr. Men tyngdpunkten i den tyska övergreppstjänsten täcks inte, vilket unionens ledarskap utnyttjade. Som ett resultat av denna kamp besegrades en del av de tyska trupperna, och chansen att ta Paris på hösten 1914 försvann. Miraket på Marne gjorde det möjligt för de allierade att omgruppera och bygga solida försvar.
Efter misslyckandet nära Paris lanserade det tyska kommandot en offensiv mot kusten av Nordsjön för att nå de fransk-franska styrkorna. Samtidigt flyttade de allierade styrkorna också mot havet. Denna period, som varade från mitten av september till mitten av november 1914, kallades "Running to the Sea".
På Balkankrigets teater utvecklades händelser för de centrala makterna extremt dåligt. Från krigets början började den serbiska armén stå emot starkt motstånd från den österrikiska ungerska armén, som lyckades fånga Belgrad endast i början av december. Men en vecka senare lyckades serberna återvända till huvudstaden.
Inträde i det osmanska rikets krig och förlängningen av konflikten (november 1914 - januari 1915)
Från början av första världskriget följde det osmanska rikets regering noga sin kurs. Samtidigt fanns det ingen överenskommelse om vilken sida att tala, inte landets regering. Det var emellertid klart att det osmanska riket inte kunde avstå från att ingå konflikt.
Under många diplomatiska manövrer och intriger i den turkiska regeringen tog supporterna av den pro-tyska positionen över. Som ett resultat var nästan hela landet och armén under de tyska generals kontroll. Den ottomanska flottan, utan att förklara krig, den 30 oktober 1914 avfyrade ett antal ryska Svartahavs hamnar, som omedelbart användes av Ryssland som förevändning för att förklara krig, som inträffade den 2 november. Några dagar senare förklarades det osmanska riket ett krig av Frankrike och Storbritannien.
Samtidigt med dessa händelser började offensiven för den ottomanska armén i Kaukasus, som syftade till att fånga städerna Kars och Batumi och på lång sikt hela Transkaukasien. Men här lyckades de ryska trupperna först stoppa och sedan kasta fienden över gränslinjen. Som ett resultat drogs det osmanska riket också in i ett stort krig utan hopp om en snabb seger.
Från oktober 1914 på västra fronten upptog trupperna positionellt försvar, vilket hade en betydande inverkan på de kommande fyra årens krig. Stabilisering av framsidan och bristen på offensiva förmågor på båda sidor ledde till att ett starkt och djupt försvar byggdes av tyska och fransk-franska styrkor.
Första världskriget 1915
1915 på östfronten visade sig vara mer aktiv än i väst. Först och främst förklaras detta av det faktum att det tyska kommandot i planering av stridsåtgärder 1915 bestämde sig för att slå huvudslaget i öst och leda Ryssland ur kriget.
På vintern 1915 lanserade tyska trupper en offensiv i Polen i Avgustovregionen. Här, trots de första framgångarna, mötte tyskarna envis motstånd från de ryska trupperna och kunde inte uppnå avgörande framgång. Efter dessa misslyckanden beslutade det tyska ledarskapet att flytta riktningen för huvudstrejken söderut till regionen söder om karpaterna och bukovina.
Den här strejken nådde nästan omedelbart målet, och de tyska trupperna lyckades bryta igenom den ryska fronten i Gorliceområdet. Som ett resultat, för att undvika omringning, måste den ryska armén inleda ett tillflyktsort för att nivån på frontlinjen. Avgången, som började 22 april, varade 2 månader. Som ett resultat förlorade ryska trupper ett stort territorium i Polen och Galicien, medan österrikiska styrkor nästan kom nära Warszawa. Men de viktigaste händelserna i kampanjen 1915 var fortfarande framåt.
Det tyska kommandot, även om det lyckades uppnå ganska bra operativ framgång, men fortfarande misslyckades med att ta fram ryska fronten. Det var målet att neutralisera Ryssland från början av juni att planeringen av en ny offensiv började, vilken enligt planen för det tyska ledarskapet borde leda till den ryska frontens fullständiga kollaps och ryssarnas tidiga tillbakadragande från kriget. Det var tänkt att leverera två slag under basen av Warszawas framträdande för att omringa eller avlägsna fiendens trupper från denna uppenbara. Samtidigt beslutades att angripa de baltiska staterna för att avleda åtminstone en del av de ryska styrkorna från den centrala sektorn i fronten.
Den 13 juni 1915 började den tyska offensiven, och några dagar senare ryssades den ryska fronten igenom. För att undvika omringning nära Warszawa började den ryska armén dra sig tillbaka till öst för att skapa en ny enad front. Som ett resultat av denna "stora reträtt" lämnade de ryska trupperna Warszawa, Grodno, Brest-Litovsk och framsidan stabiliserades endast hösten på Dubno-Baranovichi-Dvinsk-linjen. I Baltikum ockuperade tyskarna hela Litauens territorium och kom nära Riga. Efter dessa operationer på östra sidan av första världskriget fram till 1916 fanns det en vagga.
På den kaukasiska fronten under 1915 spred fientligheterna till Persiens territorium, som efter långa diplomatiska manövrar tog sidan av Entente.
På västfronten, 1915, präglades av en minskad aktivitet av tyska trupper med en högre aktivitet hos den anglo-franska. Så i början av året ägde fientligheterna sig endast i Artois-regionen, men de ledde inte till några märkbara resultat. När det gäller deras intensitet kan dessa positionella åtgärder emellertid inte på något sätt hävda statusen för en allvarlig operation.
De allierades misslyckade försök att bryta igenom den tyska fronten ledde i sin tur till en tysk offensiv med begränsade mål i Ypresregionen (Belgien). Här brukade tyska trupper använda giftgaserna för första gången i historien, vilket visade sig vara mycket oväntat och fantastiskt för sin motståndare. Emellertid hade inte tyskarna tillräckligt med reserver för att utveckla framgång, och tyskarna blev snart tvungna att stoppa offensiven och uppnå mycket blygsamma resultat (deras framsteg var bara 5 till 10 kilometer).
I början av maj 1915 lanserade de allierade en ny offensiv i Artois, som enligt planen för deras befäl skulle leda till befrielsen av ett större territorium i Frankrike och ett stort nederlag för de tyska trupperna. Men varken grundlig artilleriberedning (som varade i 6 dagar) eller stora krafter (cirka 30 divisioner koncentrerade på ett område på 30 kilometer) gjorde det inte möjligt för det fransk-franska ledarskapet att vinna seger. Inte minst, det berodde på det faktum att tyska trupper här byggde ett djupt och kraftfullt försvar, vilket var ett pålitligt verktyg mot allierade frontattacker.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
