Den 26 februari 2018 presenterade amerikanska sekreteraren för flygvapnet Deborah Lee James för första gången till allmänheten ett utkast till den nya amerikanska strategen som skulle ersätta B-2-flygplanet. Den nya bomben heter B-21 (och inte B-3), utvecklingen av maskinen är företaget Northrop Grumman, som skapade B-2 Spirit-flygplanet i slutet av förra seklet.
Tävlingsprojektet för den nya bombplanen hölls från mitten av sommaren 2014. Den 27 oktober 2018 förklarade Northrop Grumman segern. Hennes motståndare var tandem hos Boeing och Lockheed Martin.
Enligt resultaten av tävlingen fick Northrop Grumman order på flera serier experimentella och seriella maskiner (21 enheter), uppskattas beloppet till 21,4 miljarder dollar.
Totalt US Air Force planerar att köpa 80-100 av dessa maskiner.
Det här är verkligen en stor händelse. Arbetet med skapandet av flygplanet startade i början av 2000-talet, flera gånger var det här programmet hotat med stängning på grund av att finansieringen upphörde, men nu är det ingen tvekan om att amerikanska flygvapnet fortfarande kommer att få en ny strategisk bombplan.
Tidigare kallades den här lovande bilen LRS-B (Long Range Strike Bomber), som översätts som "långsträckta strejkbomber". Amerikanska militären hoppas att de första bilarna kommer fram till armén i början av nästa årtionde.
Historien om skapandet av en strategisk bombplan B-21
Om början av utvecklingen av en ny strategisk bombare i USA började vi prata tillbaka 2000, det vill säga nästan omedelbart efter utseendet av B-2 Spirit - det dyraste flygplanet i luftfartens historia.
Militären behövde ett plan som liknar B-2 Spirit, men använder mer avancerad teknik och, viktigast av allt, billigare än föregångaren. Det bör påminnas att priset på en B-2 Spirit bombare med utrustning är 2,1 miljarder dollar.
Det nya projektet heter 2018 Bomber, militären planerade att se den första bilen i mitten av 10-talet och anta den i slutet av detta årtionde. Men efter några år ändrades den tekniska uppgiften, programmet kallades Next Generation Bomber ("Next Generation Bomber"), och jättar som Boeing och Lockheed Martin gick med i den.
Under 2009 stängdes projektet och en ny uppträdde i sin plats: Long Range Strike Bomber, bättre känd under förkortningen LRS-B. Det antas att det nya flygplanet bör vara en övergångsförbindelse till den supersoniska maskinen som förväntas närmare 2030.
Bomber LRS-B
B-2 Spirit, utan tvekan, kan kallas ett unikt flygplan. Emellertid blir någon teknik förr eller senare föråldrad. Dessutom är priset på detta flygplan sådant att det inte är nödvändigt att prata om massproduktion. Ja, och de krav som läggs fram för strategiska bombare idag skiljer sig från de uppgifter de ställde inför under det kalla kriget, när utvecklingen av B-2 började.
Idag kan strategiska bombplan inte bara användas som bärare av kärnvapen, men också för luftfartsstöd, som ett medel för att leverera högkvalitativ ammunition.
Den amerikanska militären ville att LRS-B skulle ha en högre autonomi, skulle kunna vara i tjänst på ett visst område under en lång tid, kunna interagera med markstyrkor och var ännu mindre synlig för fiendens radar. Dessutom bör priset på LRS-B inte överstiga 550 miljoner dollar.
Den nya bilen är osannolikt att vara ett kvalitativt språng framåt (som i B-2), men det är troligtvis mycket effektivare. LRS-B kommer att använda samma teknik på grundval av vilken B-2 skapades. Endast på det nya flygplanet bör allt ske med hänsyn till de senaste tekniska framstegen och erfarenheterna från utvecklingen och driften av B-2.
Framtida planer för en strategisk bombplan B-21
Att bygga den första LRS-B senast 2020 är en mycket ambitiös uppgift, huruvida designarna i Northrop kommer att klara det, kommer vi snart att veta. Att döma av den skiss som Fru Lee James gav till journalister, är det här planet som liknar föregångaren.
Den är också tillverkad med hjälp av stealth-teknik, den aerodynamiska konstruktionen är en flygande vinge. Förmodligen kommer den nya bilen att vara utrustad med Pratt & Whitney PW9000-motorn, som fortfarande skapas baserat på F135-motorn.
Andra funktioner hos den nya maskinen är ännu inte kända. B-21 har uppenbarligen en subsonisk hastighet, utvecklarna har valt låg synlighet som det främsta sättet att skydda den.
En annan intrig i samband med detta flygplan är närvaron eller frånvaron av en obemannad version. Initialt konfronterades designers med en sådan uppgift, men det är inte känt hur långt de har utvecklats i vägen för dess genomförande. Mest troligt kommer vi först att se en bemannad version av B-21, och först då - obemannade. Om det här programmet inte förstår, finansieras inte. Vi kommer förmodligen att se obemannade B-21s i början av 30-talet.
Om det inte är så, förändras krigets utseende och rollen som långdistansbomberna i det då inte för drastiskt.
