Situationen i norra Syrien ökar alltmer. Förenta staterna, Ryssland och Turkiet fortsätter att stärka sina militära grupper i regionen och utbyta formidiga uttalanden. Inte så länge sedan förklarade amerikanerna om den kommande användningen av kemiska vapen av regeringstrupper och lovade att inte låta detta gå ostraffet.
Vid ett möte av den amerikanska säkerhetsrådgivaren John Bolton med Nikolai Patrushev sade amerikan att hans land var redo att reagera på Assads "möjliga handlingar" med mer makt "än vad som gjordes tidigare. Ryssland anklagade i sin tur väst och dess allierade i regionen för att förbereda sig för kemisk provokation och rapporterade om bärare av kryssningsmissiler, de berömda Tomahawksna, till Syriens gränser.
Ännu svårare var uttalandena av politiker i Amerika själv. Kongressmedlem Kinzinger sa till exempel: "Folkmordet i Syrien tog mer än en halv miljon liv, inklusive 50 000 barn. Den förväntade attacken i Idlib kan vara den värsta attacken ... Assad och Putin hoppas att vi inte bryr oss, men vi måste göra för sina förväntningar materialiserades inte. "
Under tiden är förberedelserna för en attack på den norra provinsen Idlib i full gång. Chefen för det ryska utrikesministeriet, Lavrov, kallade det en "abscess", även om tidigare inhemska diplomater utfärdade skapandet av sådana "de-eskaleringszoner" som ett kraftfullt steg mot en bosättning i landet.
Syriska kemiska vapen som en faktor i geopolitiken
Historien om användningen av giftiga ämnen i den syriska konflikten är mycket rik, och nästan alla himatak hade allvarliga utrikespolitiska konsekvenser. Den första av dessa kom tillbaka 2013, och den satte den amerikanska presidenten Barack Obama i en mycket obekväm position. Han var en älskare av att dra olika "röda linjer", och som en av dem var användningen av Assad av stridsgaser mot civilbefolkningen. Och det ägde rum i östra gutten. Därefter räddades Obamas rykte av "vän Vladimir", under vars ansvar alla syriska kemiska vapen togs bort eller bortskaffades. Vissa experter anser att händelserna i Guta var en provokation av Saudis specialtjänster, som försökte dra USA till syrisk gröt på detta sätt.
Och trots att målet aldrig uppnåddes visade denna taktik sin höga effektivitet, eftersom den globala "HYIP" om Himataki var helt enkelt enorm.
Under våren 2017 hände allting igen i Khan-Sheikhun, men det är troligt att Irans specialtjänster nu stod bakom attacken. Vid den tiden tänkte Kreml allvarligt på att "hoppa av" från det syriska temat, vilket absolut inte var en del av Teherans planer. Resultatet av himataki var amerikanernas strejk på Shairat, varefter det inte kunde ifrågasättas om det ryska kontingentets tillbakadragande - det skulle ha sett ut som en fullständig förlust av ansikte.
Vem börjar idag för att "förgifta" de långlivade syrenerna är en mycket diskutabel fråga, men det är fortfarande ett brott att attackera Assad, varefter det sannolikt kommer en ny missilbombande attack att följa.
Den nuvarande situationen kring Idlib
Asad drog nästan allt han hade i norra delen av landet - den största grupperingen av trupper i hela konfliktens historia samlades. Det motsätts av "hodgepodge" av radikala och måttliga grupper. När det gäller styrka är parterna ungefär lika med många experter som hävdar att militanterna är bättre utrustade, utbildade och motiverade. Det enda trumfkortet i pro-government-koalitionen är närvaro av luftfart.
Operations huvudsakliga intriger är graden av Ankara deltagande i den. Under de senaste månaderna har turkarna upptagen med att stärka Idlib och överföra regelbundna styrkor på den syriska gränsen. Inte långt ifrån den föreslagna fientliga teatern, har turkiska luftförsvarskomplex redan utnyttjats, vilket, om det finns en politisk vilja, lätt kan vända provinsen till en flyktzon.
Om så önskas kan turkarna allvarligt "komplicera livet" Assad och hans allierade. Att till och med försörja rebellerna med ammunition kommer att göra regeringstruppernas uppgift mycket svårare. Självklart skulle Assad vilja att händelserna i Idlib utvecklas enligt samma scenario som Syrien söder, när Ankara, efter att ha fått vissa politiska vinster, helt enkelt tog militanterna från sina positioner. Problemet är att Damaskus nu inte har något att erbjuda den turkiska sidan.
Det finns ytterligare en sak. Operationen i Idlib med storskalig användning av luftfart kan omvandla cirka 2 miljoner syriere till flyktingar. Och de, utom Turkiet, har ingenstans att gå. Och en sådan utsikter kan inte bara störa Erdogan, särskilt mot bakgrund av den senaste ekonomiska oroen i sitt land.
En hypotetisk kemisk attack - och den efterföljande strejken från den västerländska koalitionen - kan i allmänhet "hänga" situationen, som i princip är till nytta för Turkiet och Förenta staterna, men är inte alls en del av Assads planer, för att han inte kan hålla hela den krigsmatchiga armén i norr. Och det här kommer definitivt inte att passa Ryssland, för det kommer återigen att förlänga konflikten, som varje dag förtjänar pengar och resurser.
